Hasta no hace mucho lo normal era que en los móviles que iban lanzando los fabricantes el SoC, el chip que los gobierna a todos, estuviera fabricado por Qualcomm o por MediaTek.
Apple y Samsung fueron las primeras en desmarcarse y en convertirse también en fabricantes de sus propios chips móviles, pero esa tendencia es cada vez más popular: Huawei es otra de las destacadas, y ahora han llegado Google Tensor. Oppo plantea lanzar sus propios SoC en 2023 o 2024, y hay más fabricantes en el ajo. Estamos ante la era del "hágase Vd. mismo su propio chip móvil".
¿Si quieres algo bien hecho, hazlo tú mismo?
Los fabricantes de móviles han delegado durante muchos años en casi todo: sus dispositivos se diferenciaban en algunos elementos de diseño y desde luego en ámbitos como el de la fotografía móvil, pero su control sobre esos apartados era siempre limitado.
De hecho una de las limitaciones venía impuesta por el SoC, el corazón de todo móvil. Este chip agrupa a la CPU, la GPU, el módem 4G/5G, el ISP y otros componentes como los procesadores de inteligencia artificial que cada vez tienen más relevancia.
El problema es que las marcas no tenían control sobre esos chips: fabricantes como Qualcomm o MediaTek ofrecían una serie de opciones del mismo modo que Intel y AMD lo hacen en el mundo de los PCs, y los fabricantes de móviles "montaban" el chip más adecuado para cada uno de los dispositivos que iban lanzando.
Sin embargo en el mundo de los móviles hay una distinción importante con respecto al mundo de los procesadores para PCs y portátiles. Mientras que los diseños de Intel y AMD no se licencian —solo ellos diseñan y fabrican sus CPUs— en móviles el panorama está dominado por una base común, que son los diseños de ARM, que sí se licencian a cualquiera que pague por hacerlo.
Qualcomm y MediaTek licenciaron hace años esos diseños y crearon toda una gama de productos a partir de esas licencias, pero hubo fabricantes de móviles que se dieron cuenta de que también podían convertirse en fabricantes de chips para esos móviles. Solo necesitaban licenciar la tecnología de ARM y montárselo por su cuenta.
Es lo que hicieron Apple y Samsung en 2010, lo que comenzó a hacer Huawei de forma tímida en 2012 (los primeros Kirin no llegarían hasta 2015) y lo que ha acabado haciendo también recientemente Google, que ayer presentaba los Pixel 6 y Pixel 6 Pro basados en los chips Google Tensor.
Todos ellos han descubierto las ventajas que tiene fabricar sus propios chips: pueden personalizarlos para centrarse en las características que más pueden diferenciar sus dispositivos, pero además pueden ajustar esas prestaciones según las necesidades de cada gama de producto.
Apple lleva haciéndolo años con su familia de procesadores AXX —el último, el A15 Bionic de los iPhone 13—, pero su experiencia como fabricante de semiconductores le ha hecho dar un salto excepcional con el desarrollo de los chips M1 el año pasado, que hace poco han visto aparecer sus nuevos y potentes sucesores, los M1 Pro y M1 Max.
Es un ejemplo claro de esa capacidad de control que dan estas divisiones, y aunque ninguna otra empresa ha llegado a dar ese salto a chips para sus portátiles y sobremesas —Intel y AMD pueden estar tranquilas, de momento— lo que sí parece claro es que la amenaza de estos esfuerzos afecta más a Qualcomm y MediaTek.
De hecho la tendencia va a más. En Nikkei Asia indicaban recientemente como Oppo también tiene intención de fabricar sus propios chips para sus móviles. El objetivo es la de tenerlos listos en 2023 o 2024.
También mencionan a Xiaomi, que hace años parecía querer meterse en este segmento y que según Nikkei ha reducido sus expectativas para centrarse en el diseño de los ISP para las cámaras de sus móviles. Ya ha hecho sus pinitos en ese apartado con el Xiaomi Surge C1, por ejemplo.
También me lo quiero montar por mi cuenta en servidores y portátiles
Esa ambición no solo se está haciendo patente en el mundo de los móviles, y hay unas cuantas empresas —y no precisamente empresas pequeñas— que llevan tiempo desarrollando chips para otro segmento: el de los servidores. En varios de esos esfuerzos ese trabajo podría acabar siendo aprovechado para PCs y portátiles, así que ojo.
Amazon lleva ya un tiempo desarrollando sus chips ARM para este ámbito, los llamados Graviton, y Google —que ya había explorado la idea en 2013— quiere hacer exactamente lo mismo para potenciar su plataforma en la nube. La cosa no se detendrá ahí, y también parecen querer desarrollar sus propios chips para los Chromebook de 2023.
No son las únicas, y hay unas cuantas más metidas en el ajo. Microsoft está aparentemente trabajando en sus chips ARM para servidores, y puede que también para futuros Surface. En Huawei ya han anunciado un portátil con un chip ARM propio, aunque solo se vende en China.
Otra de las grandes, NVIDIA, presentó hace unos meses Grace, su chip ARM para servidores, y eso sin que aún se haya resuelto el culebrón de la compra de ARM.
Y luego está Qualcomm, que parecía no estar moviendo fichas pero que hace meses compró a Nuvia: con ella plantea un ataque frontal tanto a los chips ARM para servidores como a los que acabarán compitiendo con los M1 de Apple (o eso dicen en Qualcomm).
MediaTek es el gran tapado de este mercado, y apunta a chips que cada vez plantean cosas interesantes por ejemplo para los Chromebook, y por si eso fuera poco, Alibaba anunció precisamente ayer la llegada del Yitian 710, un chip ARM para servidores con 60.000 millones de transistores (el M1 Max tiene 57.000) que también es prometedor.
Estamos pues ante una realidad muy distinta a la que se vivía hace unos años: de repente todos los grandes quieren tener sus propios chips y dejar de depender de terceros. Veremos si esta singular guerra acaba teniendo el impacto que esas empresas esperan.
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97 comentarios
mat10
La verdad es algo tonto y de fanboy ponerse a ver quien es mas potente o quien fue primero y mas aun sabiendo que el puesto cambia varias veces por año
pero en fin solo hay que mencionar a la manzanita para que desate la guerra en xataka
TOVI
Ninguna marca arriesgaría en sacar portatiles ARM, pero apple puede permitirselo porque tiene detrás bastantes seguidores/acolitos que lo comprarán, de forma que cada año irán perfeccionando.
El resto de marca no tiene tanto "fan" y antes de comprar un pc limitado se comporarían uno normal (si, mas limitado de lo que ya era de por si en aplicaciones)
nicolasvelasquezastudillo1
Una pena por los Kirin iban siempre un paso mas adelante que su rival Apple
goyito666
Que pena, puestos a hacerlos tu mismo ahorrate la licencia y usa Risc-V.
Ch3pt0
Genial, cualquiera que sepa un poco de economía sabe que los duopolios son malos para la competencia (AMD-Intel)
En parte por eso los chips móviles avanzaron a pasos agigantados comparados con los de PC
macdremia8
Totalmente de acuerdo con el articulo, Y mucho ojo con el software!! Porque la arquitectura x86 va a empezar a mostrar su edad cuando se empiecen a ver muchos mas dispositivos de sobremesa y portátiles con ARM, porque esto va a impactar a Microsoft y su muy poco desarrollado Windows ARM, podría ser que otros SO empiecen a tomar el testigo en los próximos años
noobie2010
Ahora resulta que todos copian a Apple si todos los que comentas lo hicieron mucho antes, Samsung ha diseñado y como comentas fabricado sus Exynos con Arquitectura ARM desde el 2010 y por años ha estado como líder en fabricación de semiconductores peleando a la par con TSMC incluso Samsung Fabrica los procesadores de Apple desde hace varios años.
Vaya Nota.
togepix
Teniendo Windows 11 en un ordenador , y siendo el Sistema Operativo en el que más fácil es tener una APP ( Vía instalación propia de Windows o vía navegador ) me pregunto qué ventajas tiene una aplicación no diseñada para ordenadores .
Si Windows es el sistema con mas posibilidades de tener un servicio ….
krollian
Apple se lo juega siempre a una carta.
Para mover un SO gráfico los x86 no podían, así que usaron los M68xxx. M de motorola y hasta se perevión un M68050 pero ya no era sostenible así que junto con Motorola e IBM crearon e implementaron los chips RISC PowerPC que se usan en Marte, PlayStation y servidores.
Cuando el PowerPC G5 no podía meterse en un portátil, Apple pasó a Intel.
Cuando Intel ya no daba más de sí, Apple ha decidido presentar al público y poner en la calle el M1 y su SoC correspondiente.
Desde el A4 del iPhone 4 llevan diseñando sus chips y como Apple dijo: no vamos a presentar un equipo que rinda de manera similar a lo que hay, así que esperaron hasta que el SoC superaba a sistemas intel medios e incluso superiores.
Otro día hablamos de Pink, Next, Taligent y BeOS.
Por cierto, lo de tener una cuota de mercado reducida significa lo que significa. La mezcla, edición y transferencia del master de la música que escuchas y el audiovisual que ves, el logo de tu camisa y la secuenciación de ADN de la consulta sobre la herencia de legitimidad de tu padre probablemente estén hechas en un Mac.
lopez
No creo que sea fácil ni barato diseñar tu propio SoC, y que este sea rival para los que ya están en el mercado. Como campaña de marketing puede estar bien hacértelos tú, pero salvo para empresas muy fuertes o con millones de ventas "aseguradas", creo que saldrá mejor comprar a Mediatek y Qualcomm como han hecho hasta ahora.
avfenix55
ARM está muy bien hasta que ha llegado NVIDIA con la intención de absorber ARM y ha dejado a todas las empresas cuyo negocio o parte gira alrededor de ARM, temblando.
En mi opinión sería muy beneficioso para el usuario en la plataforma del PC, dejar atrás x86, no porque otras alternativas como ARM sean más eficientes ni nada por el estilo, sino porque con x86 solo tenemos dos fabricantes, un oligopolio de dos empresas. Con otras alternativas podrían meterse centenares a competir para fabricar SoCs para PC. Aunque con la espada de Damocles de una posible compra de NVIDIA, tengo mis dudas de si pasar de x86 a ARM sería salir de un oligopolio de 2 empresas a un monopolio controlado por NVIDIA. Un alternativa idónea sería RISC-V, que es de libre licencia, y sería el equivalente en hardware a GNU/Linux y el software de licencia libre.
Además si tanto Intel como AMD se metieran en ese alternativa a x86, podrían trasladar todo su I+D a dicha alternativa y hacerla evolucionar todavía más rápido.
marcussmith
"Apple lleva haciéndolo años con su familia de procesadores AXX —el último, el A15 Bionic de los iPhone 13—, pero su experiencia como fabricante de semiconductores"
Apple no hace semiconductores amigo, solo diseña procesadores y sus teléfonos, los monta FOXCOMM, los componentes de los teléfonos "los semiconductores" y otras piezas las compra de otras empresas, ya hechas o contradadas con algunos diseños específicos, basadas en tecnologías hechas por otros, estas son Sony (camaras) LG (pantallas) Samsung (pantallas, SEMICONDUCTORES Memorias Ram) Sandisk (SEMICONDUCTORES Chips Almacenamiento)
jajajajajaja la tontería del año, mencióname 1 solo semiconductor que fabrique apple...
Gody
Correte Exynos, que estan compitiendo.